Les cinq questions que vous vous posez sur le sommeil de votre bébé

A quel âge fera-t-il ses nuits ? Faut-il acheter une veilleuse ? Comment l'aider à s'endormir ? Tous les jeunes parents se posent ces questions...<o:p></o:p>

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A quel âge fera-t-il ses nuits ?<o:p></o:p>

Difficile de répondre. Certains bébés - ils sont rares - dorment une bonne partie de la nuit à 1 mois, d'autres n'y parviendront que quelques semaines plus tard. Chaque enfant est différent, ses temps de sommeil aussi, et mieux vaut être patiente. <o:p></o:p>

Des plages de sommeil
A sa naissance et pendant ses premières semaines, le bébé nage en plein décalage horaire. Tout juste débarqué de sa planète utérine, il n'a pas encore intégré nos rythmes de vie. Il dort par plages de trois ou quatre heures (chaque cycle de sommeil dure une heure à une heure et demie), réparties tout au long des 24 heures sans se soucier du reste. L'alternance du jour et de la nuit, il ne connaît pas encore !

Il a faim
Des raisons physiologiques le poussent également à se réveiller régulièrement: le besoin de téter mais aussi la baisse du taux de sucre dans son sang qui le fait crier famine... Rendez-vous compte qu'il est passé d'une alimentation continue (via le cordon ombilical) à une alimentation discontinue, au coup par coup! Voilà pourquoi il lui faut plusieurs semaines, parfois quelques mois, pour s'adapter à ce bouleversement de vie.

Reconnaître le jour et la nuit
Inutile donc de vouloir accélérer les choses, elles se feront naturellement et votre bébé donnera le tempo. Cependant, vous pouvez l'aider à s'habituer à l'alternance jour/nuit en le faisant dormir dans la journée sans fermer les volets ni faire le silence total autour de sa chambre. Autre conseil, la nuit, ne vous lancez pas dans des gazouillis interminables avec lui... Il comprendra ainsi que l'activité sociale est réservée à la journée et le repos à la nuit.

Par ailleurs, sachez qu'au début de chaque cycle de sommeil (toutes les heures donc), votre bébé s'agite, fait des grimaces ou pleure un peu. C'est normal. Si vous le prenez dans vos bras à ce moment-là, vous perturbez son sommeil et reculez ce moment tant attendu: celui où votre tout-petit dormira enfin - et vous aussi - une bonne partie de la nuit !<o:p></o:p>

A partir de quel âge peut-il dormir dans sa chambre ?<o:p></o:p>

Dès qu'il est sorti de la maternité, un bébé peut intégrer sa chambre, si les parents se sentent suffisamment en confiance. En effet, avec les appareils de surveillance (écoute-bébé), tous les bruits sont transmis d'une pièce à l'autre et les parents peuvent à tout moment intervenir en cas de nécessité. <o:p></o:p>

Certains pourtant, persuadés que leur bébé est trop petit pour rester seul, ont besoin de le garder près d'eux (jusqu'à 3-6 mois). C'est donc à vous d'accepter progressivement l'idée de cette petite séparation. Mais attention, plus longtemps il restera dans votre chambre, plus il sera difficile, pour vous comme pour lui, de l'installer dans la sienne.<o:p></o:p>

Devez-vous acheter une veilleuse ?<o:p></o:p>

A sa naissance, votre bébé n'en a nul besoin. A peine sorti du ventre maternel, il doit s'habituer à l'alternance jour/nuit avant de trouver son rythme. Cela lui prend entre trois et six mois. Ensuite, pourquoi utiliser une veilleuse s'il dort chaque nuit du sommeil du juste? Elle risque de créer un vrai besoin chez votre tout-petit, qui ne pourra plus s'en passer. En revanche, en cas de trouble du sommeil, elle peut contribuer à ce que votre enfant s'endorme plus calmement. <o:p></o:p>

Un écoute-bébé est-il nécessaire ?<o:p></o:p>

Dans un appartement, ce n'est pas vraiment utile. Si votre bébé pleure, vous l'entendrez. Il n'est pas toujours bon de vous précipiter dans sa chambre au moindre cri et gémissement car vous l'empêchez alors de s'endormir! En revanche, si vous habitez une grande maison ou si vous avez un jardin, par exemple, l'écoute-bébé est pratique et vous permet de vaquer à vos occupations en toute tranquillité. <o:p></o:p>

Comment l'aider à s'endormir ?<o:p></o:p>

Paroles douces et caresses représentent les prémices du rituel du coucher auquel votre enfant restera attaché longtemps. <o:p></o:p>

- Dès le début, différenciez les "petits" couchers de la journée du "grand" du soir, en le valorisant. Et dites-lui bonne nuit, deux mots qu'il identifiera bientôt.

- Après ces préliminaires, laissez-le s'endormir seul et non pas systématiquement dans vos bras.

- Dissociez les moments de câlins et d'éveil de l'endormissement.

- S'il se met à pleurer franchement une fois couché, rassurez-le à voix basse, chantez une berceuse et caressez-lui le front sans le sortir de son berceau.

- Si vous l'allaitez, limitez au maximum votre consommation d'excitants (alcool, café, tabac, etc.) qui agissent sur le système nerveux de votre bébé et sur le vôtre.<o:p></o:p>