L'accouchement (également appelé travail, naissance) est l'aboutissement de la grossesse, la sortie d'un enfant de l'utérus de sa mère.<o:p></o:p>

Une naissance humaine typique commence par le premier stade du travail : des contractions de l'utérus, initialement toutes les 10 à 30 minutes et durant environ 40 secondes chacune. De temps en temps le travail commence par la rupture de la poche amniotique ou poche des eaux (formée de deux membranes jumelles, le chorion et l'amnios). Les contractions vont s'accélérer jusqu'à se produire toutes les deux minutes bien que ce ne soit pas systématiquement le cas. La durée des contractions va également augmenter jusqu'à ce qu'à la fin de la première phase elles durent de 70 à 90 secondes.<o:p></o:p>

Pendant une contraction les longs muscles de l'utérus se contractent, en commençant par le haut de l'utérus et en progressant jusqu'aux fesses. À la fin de la contraction, les muscles se relâchent mais demeurent plus courts qu'au début de la contraction. Cette traction tire le col de l'utérus par-dessus la tête du bébé. Chaque contraction dilate le col jusqu'à ce qu'il atteigne environ 10 cm de diamètre.<o:p></o:p>

La durée du travail varie énormément, mais atteint une moyenne de 13 heures, dans un environnement médicalisé de gestion active du travail, pour les femmes donnant naissance à leur premier enfant (primipares) et 8 heures pour celles ayant déjà donné la vie. <o:p></o:p>

De telles valeurs sont cependant extrêmement variables, et dépendront de plusieurs facteurs, dont:<o:p></o:p>

• Tonicité de l'utérus<o:p></o:p>
• Diamètre fœtal en voie d'engagement<o:p></o:p>
• Grande multiparité<o:p></o:p>
• Stimulation par Ocytocine<o:p></o:p>
• Dimensions du bassin maternel<o:p></o:p>
• Gémellarité<o:p></o:p>
• État psychologique de la femme en travail<o:p></o:p>
• Position d'accouchement<o:p></o:p>

Une façon naturelle d'accélérer le début du travail est la marche prolongée, qui use la poche des eaux et favorise sa rupture en fin de la grossesse.<o:p></o:p>

Dans la deuxième phase du travail, le bébé est expulsé du ventre à travers les voies génitales à la fois par les contractions utérines et de puissantes contractions abdominales (le fait de « pousser »).